Das Leibniz Institut für Festkörper- und Werkstoffforschung Dresden (IFW) steht für Grundlagen- und anwendungsorientierte Forschung im Bereich der Festkörper- und Materialforschung. Als wissenschaftliche Institution im außeruniversitären Bereich, ist sie ein Teil der Leibniz-Gesellschaft. Das Institut ist rechtlich als Verein organisiert und unterliegt damit dem Vereinsrecht.
Das IWF gliedert sich in fünf eigenständige Institute, die jeweils in enger Anbindung an die Technischen Universitäten in Dresden und Chemnitz forschen und arbeiten.
Die Institutsleiter sind jeweils auch als Professoren in ihrem Fachgebiet an einer der Universitäten tätig und in die dortige Lehre eingebunden. Die Arbeitsschwerpunkte des IFW beinhalten die Festkörperforschung, Metallische Werkstoffe, komplexe Materialien, integrative Nanowissenschaften und theoretische Festkörperforschung.
Die Belegschaft des IFW besteht aus 602 Beschäftigten, darunter 314 Wissenschaftler. Der Frauenanteil am wissenschaftlichen Personal beträgt 24 Prozent. Mit mehr als 400 Artikeln in rezensierten Fachzeitschriften positioniert sich das Institut in der europäischen Spitzengruppe der Materialforschung. Im Jahr 2019 wurden insgesamt 22 Promotionen am IWF abgeschlossen.
Der Etat von 42,4 Millionen Euro wird durch Mitgliedsbeiträge des Bundes und der Länder und durch Drittmittel aus der Industrie gedeckt. Dabei entfallen 22 Prozent oder 9,3 Millionen Euro auf Drittmittelprojekte, die in Kooperation mit Privatunternehmen und der Europäischen Gemeinschaft durchgeführt werden.
Das IFW ist derzeit an Projekten zur bio-medizinischen Anwendung von Werkstoffen, zur Entwicklung von hochfesten Werkstoffen, zu Nanomembranen und Forschungen zu Hochtemperatursupraleitern beteiligt. Einen weiteren Schwerpunkt bilden Forschungen zu Materialien der Energiespeicherung. Im Zentrum steht dabei die Erprobung und Implementierung neuer Materialien in der Produktion.